Serge s’ennuie… Thomas Dutronc, 15 ans, lui tient compagnie de temps à autres… ainsi que ses amis fidèles : Jacques Wolfsohn, Jacques Dutronc. Enfermé dans son alcoolisme, en panne textuelle, en état permanent d’ébriété, il souffre de plus en plus d’angoisses liées aux affres de la création. Gainsbourg : "Connaissez-vous le "Cocktail Désespoir" de Cocteau ?
Je ne l’ai jamais essayé, faut pas déconner, mais voici ce que ça donne, je cite : "Remplir à moitié le shaker de glace et d’eau de cologne, mettre deux gouttes d’alcool de menthe de Ricqlès, un doigt de shampoing, secouer, servir mousseux avec des pailles dans un verre à dents".
C’est superbe, non ?"
Au début de l’année 89 il est hospitalisé à cinq reprises, les médecins se montrent très alarmistes, et l’avertissent du risque de cécité qu’il encourt.

Au mois de Mars, il sort un album pour Bambou "Made In China" mais c’est un échec commercial. Bambou n’a aucune formation musicale et Serge est en panne d’inspiration.

Au mois d’avril il subit une ablation d’une tumeur au foie, l’opération dure plus de six heures.
"Il paraît que dans le bloc chirurgical j’étais le mec le plus courageux… C’est pas drôle les enfants, j’ai souffert dans ma chair, mais je suis stoïque. Quand je me suis réveillé après l’opération j’avais des tubes partout, dans le nez, dans le fion, dans les reins, dans la queue, mais en voyant tous ces fils, émergeant de l’anesthésie, j’ai eu un réflexe insensé : j’ai demandé :
" On est sur scène ? Soundcheck ! C’est bon ? Où sont mes musicos ?"
Je me croyais au Zénith ! ".
En mai il est l’invité de Nulle part ailleurs, sur Canal+, et apparaît en forme, gai, enjoué, vif, et… à jeun. Les médecins lui ont strictement interdit l’absorption d’alcool, il s’y tient, pendant quelques mois seulement.

A l’automne sort un coffret de 9 CD "De Gainsbourg à Gainsbarre" assorti d’une pub qui veut déjouer le destin : "Gainsbourg n'attend pas d'être mort pour être immortel".
Invité par Patrick Sabatier pour son émission "Et si on se disait tout" fin septembre, il avoue :
"Mon deal avec la mort ne regarde personne, que je reboive et que je refume, c'est mon problème".
Une semaine plus tard il entre en urgence à l’hôpital américain suite à un malaise cardiaque.